코가 꽉 막히고 누런 콧물이 계속 나오거나, 이마와 광대 주변이 묵직하게 아프다면 단순한 감기가 아니라 부비동염일 수 있습니다. 특히 코막힘이 오래 지속되고 냄새를 잘 맡지 못하거나 목 뒤로 콧물이 넘어가는 증상이 반복된다면 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
오늘은 부비동염 증상, 발생 원인, 치료 방법, 집에서 관리하는 법, 재발 방지 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
1. 부비동염이란 무엇일까요?
부비동염은 코 주변 얼굴뼈 안에 있는 빈 공간인 부비동에 염증이 생기는 질환입니다. 흔히 축농증이라고도 부릅니다.
부비동은 정상적으로 코와 연결되어 공기가 드나들고 점액이 배출됩니다. 하지만 감기나 알레르기 등으로 점막이 붓고 배출 통로가 막히면 점액이 제대로 빠져나가지 못하면서 염증이 발생할 수 있습니다.
부비동염은 크게 급성 부비동염과 만성 부비동염으로 구분합니다.
- 급성 부비동염: 감기 등으로 발생하며 비교적 짧은 기간에 나타나는 염증입니다.
- 만성 부비동염: 증상이 12주 이상 지속되는 경우를 말하며, 지속적인 염증이나 코 안의 구조적 문제 등이 관련될 수 있습니다.
단순히 콧물이 나온다고 모두 부비동염인 것은 아닙니다. 감기나 알레르기 비염도 비슷한 증상을 일으킬 수 있습니다.
2. 부비동염 증상 7가지
부비동염은 코 증상뿐 아니라 얼굴 통증, 기침, 피로감 등 다양한 증상으로 나타날 수 있습니다.
① 코막힘과 코로 숨쉬기 어려운 증상
부비동 점막이 붓고 코 안의 염증이 심해지면 공기가 지나가는 통로가 좁아집니다.
코가 막혀 입으로 숨을 쉬게 되거나, 밤에 코막힘이 심해져 잠을 설치기도 합니다.
② 누런 콧물 또는 끈적한 콧물
콧물이 평소보다 끈적해지고 노란색이나 녹색으로 변할 수 있습니다. 목 뒤로 콧물이 넘어가는 후비루가 동반되기도 합니다.
다만 콧물 색깔만으로 세균성 부비동염이라고 판단할 수는 없습니다. 증상이 지속되는 기간과 악화 양상 등을 함께 살펴야 합니다.
③ 이마와 광대 주변의 압박감
부비동염이 생기면 이마, 눈 주변, 코 옆, 광대 부근에 통증이나 압박감이 나타날 수 있습니다.
고개를 숙일 때 얼굴이 더 묵직하게 느껴지기도 합니다. 다만 얼굴 통증이나 두통이 있다고 해서 반드시 부비동염인 것은 아닙니다.
④ 두통과 치아 통증
특히 위턱 부근의 부비동에 염증이 생기면 윗니 주변이 아프거나 치통처럼 느껴질 수 있습니다.
반대로 치아 감염이 부비동염의 원인이 되는 경우도 있으므로 한쪽 얼굴이나 윗니에 통증이 계속된다면 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
⑤ 냄새와 맛을 잘 느끼지 못하는 증상
코 안이 붓고 공기 흐름이 원활하지 않으면 냄새를 맡는 능력이 떨어질 수 있습니다. 음식 맛도 평소보다 약하게 느껴질 수 있습니다.
⑥ 목 뒤로 콧물이 넘어가는 후비루와 기침
콧물이 목 뒤로 흘러내리면 목에 이물감이 생기거나 헛기침을 자주 할 수 있습니다. 특히 누워 있을 때 기침이 심해지는 사람도 있습니다.
⑦ 피로감과 수면의 질 저하
코막힘과 야간 기침이 반복되면 잠을 충분히 자지 못해 낮 동안 피로감과 집중력 저하를 경험할 수 있습니다.
이러한 증상 중 여러 가지가 함께 나타나거나 오래 지속된다면 이비인후과에서 정확한 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
3. 부비동염이 생기는 원인은 무엇일까요?
부비동염은 여러 원인으로 발생할 수 있습니다.
첫째, 감기와 바이러스 감염입니다.
감기로 코 점막이 붓고 점액 배출이 원활하지 않으면 부비동염이 발생할 수 있습니다. 급성 부비동염의 상당수는 바이러스와 관련이 있습니다.
둘째, 알레르기 비염입니다.
꽃가루, 집먼지진드기 등 알레르기 유발 물질에 반복적으로 노출되면 코 점막에 염증이 생기고 부비동의 배출 기능에도 영향을 줄 수 있습니다.
셋째, 코 안의 구조적 문제입니다.
비중격만곡증이나 코폴립 등으로 코 안의 통로가 좁아지면 점액 배출에 문제가 생길 수 있습니다.
넷째, 흡연과 자극 물질입니다.
담배 연기와 대기오염 물질은 코 점막을 자극할 수 있습니다. 반복되는 염증을 예방하려면 이러한 자극을 줄이는 것이 좋습니다.
다섯째, 치아 질환입니다.
일부 상악동염은 위턱의 치아 감염과 관련이 있을 수 있습니다. 한쪽에서만 반복되는 증상이 있다면 치아 문제도 함께 확인할 필요가 있습니다.
4. 부비동염 치료 방법
부비동염 치료는 발생 원인, 증상의 심한 정도, 지속 기간에 따라 달라집니다.
① 생리식염수 코 세척
생리식염수를 이용한 코 세척은 코 안의 점액과 분비물을 씻어내고 코막힘을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
코 세척을 할 때는 다음 사항을 지켜주세요.
- 코 세척용으로 제조된 생리식염수 제품이나 적절한 세척액을 사용합니다.
- 직접 세척액을 만들 경우에는 멸균수, 증류수 또는 끓인 뒤 식힌 물을 사용합니다.
- 수돗물을 그대로 코 세척에 사용하지 않습니다.
- 세척 기구는 사용 후 깨끗이 씻고 완전히 건조합니다.
- 코가 완전히 막혔거나 세척 중 심한 통증, 귀 압박감, 출혈이 발생하면 중단하고 의료진에게 문의합니다.
② 비강 스테로이드 스프레이
코 안의 염증과 부종을 줄이기 위해 비강 스테로이드 스프레이를 사용할 수 있습니다.
특히 만성 부비동염이나 알레르기 염증이 동반된 경우 도움이 될 수 있습니다. 다만 효과가 나타나기까지 시간이 필요할 수 있으며, 사용법과 사용 기간은 의사의 지시에 따르는 것이 좋습니다.
③ 진통제와 증상 완화 약물
얼굴 통증이나 발열이 있다면 건강 상태에 맞는 진통제를 고려할 수 있습니다.
다만 고혈압, 신장 질환, 위장 질환이 있거나 다른 약을 복용 중이라면 약사 또는 의사에게 적합한 약인지 확인하세요.
코막힘 완화용 혈관수축제 스프레이는 장기간 사용하면 오히려 코막힘이 심해질 수 있으므로 제품 설명과 전문가의 지침을 따라야 합니다.
④ 항생제 치료
부비동염이라고 해서 무조건 항생제를 복용해야 하는 것은 아닙니다.
바이러스성 부비동염에는 항생제가 효과가 없으며, 불필요한 항생제 사용은 부작용과 항생제 내성 위험을 높일 수 있습니다.
다음과 같은 경우에는 의료진이 세균성 감염 가능성을 평가할 수 있습니다.
- 증상이 10일 이상 지속되면서 호전되지 않는 경우
- 심한 발열과 얼굴 통증, 농성 콧물이 동반되는 경우
- 처음 나아지는 듯하다가 다시 심하게 악화되는 경우
항생제가 필요한지는 진찰 결과에 따라 결정해야 합니다. 남은 항생제를 임의로 복용하거나 다른 사람의 약을 사용하는 것은 피하세요.
⑤ 수술적 치료
만성 부비동염이 적절한 약물치료에도 잘 조절되지 않거나 코폴립, 구조적 폐쇄 등의 문제가 있는 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다.
대표적으로 내시경 부비동 수술은 막힌 배출 통로를 넓혀 부비동의 환기와 점액 배출을 개선하는 데 목적이 있습니다.
모든 환자에게 수술이 필요한 것은 아니며, 이비인후과 전문의가 증상과 검사 결과를 바탕으로 판단합니다.
5. 부비동염 재발 방지 방법 7가지
부비동염이 반복된다면 증상이 생길 때마다 대처하는 것뿐 아니라 원인을 관리하는 것이 중요합니다.
① 알레르기 비염 관리하기
알레르기 비염이 있다면 원인 물질을 가능한 한 피하고, 필요에 따라 의료진과 치료 계획을 세우세요.
비염 증상이 제대로 조절되지 않으면 코막힘과 점막 부종이 반복될 수 있습니다.
② 손 씻기와 감기 예방 실천하기
감기 등 호흡기 감염은 급성 부비동염을 유발할 수 있습니다.
외출 후 손을 씻고, 호흡기 감염이 유행할 때는 개인위생을 철저히 관리하는 것이 좋습니다.
③ 담배 연기 피하기
흡연과 간접흡연은 코와 호흡기 점막에 자극을 줄 수 있습니다. 금연하고 실내에서 담배 연기에 노출되지 않도록 하세요.
④ 실내 습도와 공기 관리하기
실내 공기가 지나치게 건조하다면 적절한 습도를 유지하는 것이 코의 불편감을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
가습기를 사용할 때는 정기적으로 세척하고 물을 자주 교체해 곰팡이나 세균이 번식하지 않도록 관리하세요.
⑤ 코 세척은 안전한 방법으로 하기
필요에 따라 생리식염수 코 세척을 활용할 수 있습니다. 다만 세척액과 기구의 위생을 지키고, 무리하게 세척하지 않는 것이 중요합니다.
⑥ 처방받은 치료를 임의로 중단하지 않기
만성 부비동염이나 알레르기 비염이 있다면 증상이 좋아졌더라도 치료 계획을 임의로 변경하지 마세요.
스프레이의 사용 기간과 횟수는 약물 종류에 따라 다르므로 의료진의 지침을 따르는 것이 좋습니다.
⑦ 반복되는 증상은 원인을 찾아 치료하기
부비동염이 자주 재발한다면 알레르기, 코폴립, 비중격만곡증, 치아 질환 등 관련 원인을 확인해야 합니다.
증상이 반복되는 횟수와 기간, 한쪽에만 나타나는지 등을 기록해 진료 시 알려주면 원인을 평가하는 데 도움이 됩니다.
6. 이런 증상이 있다면 병원 진료가 필요합니다
다음과 같은 상황에서는 진료를 미루지 마세요.
- 증상이 10일 이상 지속되면서 호전되지 않는 경우
- 좋아졌다가 다시 악화되는 경우
- 심한 얼굴 통증이나 지속적인 발열이 있는 경우
- 부비동염이 반복적으로 재발하는 경우
- 코막힘이나 후비루가 오래 지속되어 수면과 일상생활에 지장을 주는 경우
특히 눈 주변이 붓거나 빨개지는 증상, 시력 저하 또는 복시, 심한 두통, 목 경직, 의식 변화가 나타나면 드물지만 심각한 합병증 가능성이 있으므로 즉시 응급 진료를 받아야 합니다.
7. 부비동염에 관해 자주 묻는 질문
Q1. 누런 콧물이 나오면 무조건 부비동염인가요?
그렇지 않습니다. 감기에서도 누런 콧물이 나올 수 있으며, 콧물 색깔만으로 세균 감염 여부를 판단할 수 없습니다. 증상 지속 기간과 악화 양상 등을 함께 확인해야 합니다.
Q2. 부비동염은 자연적으로 좋아질 수 있나요?
네. 급성 부비동염의 상당수는 자연적으로 호전될 수 있습니다. 다만 증상이 심하거나 오래 지속되고, 호전 후 다시 악화된다면 진료를 받아야 합니다.
Q3. 부비동염은 다른 사람에게 전염되나요?
부비동염 자체가 모두 전염되는 것은 아닙니다. 다만 원인이 된 바이러스성 감기는 다른 사람에게 전파될 수 있으므로 손 씻기와 기침 예절을 지키는 것이 좋습니다.
Q4. 부비동염이 오래되면 만성 부비동염이 되나요?
증상이 12주 이상 지속되면 만성 부비동염을 의심할 수 있습니다. 하지만 증상만으로 확진할 수는 없으므로 의료진의 진찰과 필요에 따른 검사가 중요합니다.
Q5. 부비동염에 좋은 음식이 있나요?
특정 음식이 부비동염을 치료하거나 재발을 확실히 막는다고 입증된 것은 아닙니다. 균형 잡힌 식사와 충분한 수분 섭취, 적절한 휴식 등 기본적인 건강관리를 실천하는 것이 좋습니다.
마무리
부비동염은 코막힘과 콧물뿐 아니라 얼굴 통증, 후비루, 후각 저하, 피로감 등 다양한 증상을 일으킬 수 있습니다.
증상이 가볍다면 휴식과 안전한 생리식염수 코 세척 등으로 불편감을 줄일 수 있지만, 증상이 오래 지속되거나 반복된다면 원인을 확인하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
특히 알레르기 비염 관리, 금연, 안전한 코 세척, 처방에 따른 꾸준한 치료는 재발 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
오늘 소개한 부비동염 증상과 치료 방법을 참고하시되, 심한 증상이나 반복되는 불편감이 있다면 이비인후과 전문의와 상담해 보세요.